Рак простаты является одним из наиболее распространенных видов рака среди мужчин во всем мире. По оценкам ВОЗ, рак простаты является вторым по распространенности раком у мужчин после рака легких. Ежегодно в мире регистрируется миллионы новых случаев. Рак простаты в основном поражает мужчин старше 50 лет, и риск увеличивается с возрастом. Около 75% случаев рака простаты диагностируются у мужчин старше 65 лет.
Точная и своевременная диагностика рака простаты является одной из главных проблем, поскольку болезнь часто протекает бессимптомно на ранних стадиях. Долгое время уровень простатспецифического антигена (ПСА) был основным маркером для диагностики рака простаты, но у него есть свои ограничения, такие как, например, недостаточная специфичность.
В исследовании (1) ученые выдвинули гипотезу, что надежные биомаркеры, которые можно измерить с помощью обычных методов, можно идентифицировать, используя три факта: одна и та же опухоль может иметь несколько степеней злокачественной трансформации; эти степени и их молекулярные изменения можно охарактеризовать с помощью пространственной транскриптомики; эти изменения можно интегрировать в модели злокачественной трансформации с помощью псевдовремени.
Исследователи изучили тысячи клеток опухолей, анализируя активность всех человеческих генов. На основе полученных данных они разработали цифровые модели рака простаты и с помощью искусственного интеллекта обнаружили новые белки-маркеры заболевания. Затем они были протестированы на почти двух тысячах пациентах в ходе анализа крови, тканей простаты и мочи.
Исследование продемонстрировало, что новейшие маркеры, обнаруживаемые в моче, способны с высокой степенью точности определять как наличие, так и степень тяжести рака простаты, превосходя при этом современный биопсийный тест.
В дальнейшем предстоит провести обширные клинические испытания. Исследователи выражают надежду, что новые маркеры станут ключевыми инструментами для более оперативного выявления рака простаты, что поможет сохранить жизни пациентов. Кроме того, их использование может значительно уменьшить число излишних биопсий у здоровых мужчин, тем самым снижая стресс и риски, связанные с инвазивными процедурами.