Влияние перечной мяты на когнитивные функции человека давно является предметом научного интереса. Недавнее исследование, проведённое сотрудниками Нортумбрийского университета (Великобритания), подтвердило: даже однократное употребление мятного чая способно положительно сказаться на памяти и внимании. Эти данные были опубликованы в научном журнале «Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental».
Ранее предполагалось, что такие компоненты мяты, как ментол, улучшают мозговое кровообращение, способствуя более эффективной доставке кислорода в ткани мозга. Это, в свою очередь, может оказывать стимулирующее влияние на умственные способности. Новое исследование позволило подробнее рассмотреть механизмы этого воздействия.
В эксперименте приняли участие 25 здоровых добровольцев в возрасте от 20 до 56 лет. Все участники были случайным образом распределены на две группы. Первая группа получала 200 мл свежезаваренного мятного чая (настаивался 5 минут), а вторая — плацебо в виде тёплой воды, не обладающей вкусом и запахом. До и после приёма напитков участники выполняли серию когнитивных тестов, оценивающих память, внимание и скорость обработки визуально-пространственной информации. Дополнительно исследователи замеряли насыщение кислородом в префронтальной коре головного мозга с помощью метода ближней инфракрасной спектроскопии (NIRS).
Результаты показали, что группа, употреблявшая мятный чай, достигла более высоких показателей в тестах на рабочую и эпизодическую память по сравнению с контрольной группой. Также у этих участников наблюдалось повышение уровня кислорода в участках мозга, отвечающих за внимание и когнитивный контроль.
При этом исследователи не зафиксировали однозначной связи между увеличением кровоснабжения мозга и улучшением умственных показателей. Это позволяет предположить, что действие мяты обусловлено не только сосудорасширяющим эффектом, но и, возможно, влиянием её активных компонентов на межнейронную передачу сигналов.
Несмотря на обнадеживающие результаты, авторы подчёркивают необходимость дальнейших исследований. Среди ограничений данного эксперимента — небольшой объём выборки, отсутствие контроля над диетой, уровнем физической активности и употреблением кофеина, а также неопределённость в отношении продолжительности выявленного эффекта. Тем не менее, полученные данные указывают на потенциал мятного чая как простого и натурального средства для кратковременной стимуляции умственной деятельности. Учёные планируют расширить исследование, чтобы точнее определить, как именно мята влияет на когнитивные процессы.